冷却塔(The cooling tower)，简单的来说就是个降低水温的设备，主要是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置。;其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以确定系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔

冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静、动态结构力学，加工技术等多种学科为一体的综合产物。水质为多变量的函数，冷却更是多因素，多变量与多效应综合的过程。

冷却塔冷却原理

冷却塔是将挟带热量的冷却水在塔内与空气进行换热，使热量传输给空气并散入大气。冷却塔中水和空气的换热方式之一是，流过水表面的空气与水直接接触，通过接触传热和蒸发散热，把水中的热量传输给空气。用这种方式冷却的称为湿式冷却塔。湿式冷却塔的换热效率高，水被冷却的极限温度为空气的湿球温度。但是，水因蒸发而造成损耗;蒸发又使循环的冷却水含盐度增加，为了稳定水质，须排掉一部分含盐度较高的水;风吹也会造成水的飘散损失。须有足够的新水持续补充。因此，湿式冷却塔需要有供给水的水源。

缺水地区，在补充水有困难的情况下，只能采用干式冷却塔。干式冷却塔中空气与水的换热是通过由金属管组成的散热器表面传热，将管内水的热量传输给散热器外流动的空气。干式冷却塔的换热效率比湿式冷却塔低，冷却的极限温度为空气的干球温度。这些装置的一次性投资大，且风机耗能很高。

冷却塔应用范围

冷却塔冷却水的过程属热质传递过程。被冷却的水用喷嘴、布水器或配水盘分配至冷却塔内部填料处，大大增加水与空气的接触面积。空气由风机、强制气流、自然风或喷射的诱导效应而循环。

冷却塔是火力发电厂的一个重要设备,火力电厂是将水通过锅炉加热成高压的水蒸汽,来带动气轮发电机组发电,高压蒸汽通过气轮机后,再经冷却塔的冷却,将蒸汽冷却成水,水再进入锅炉,达到循环利用的目的.

冷却塔在工厂还有大型公共场所等处安装，它的主要作用是用于大型设备工作时采用水冷却措施的地方，和这个地方的中央空调系统冷却水系统所采用;也就是说，冷却塔是和它的水循环系统一起用来对所用设备运行时需要降温的一种冷却设备。

冷却塔主要应用于空调冷却系统、冷冻系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷却等领域，应用多的为空调冷却、冷冻、塑胶化工行业。具体划分，如下：

A、空气室温调节类：空调设备、冷库、冷藏室、冷冻、冷暖空调等;

B、制造业及加工类：食品业、药业、金属铸造、塑胶业、橡胶业、纺织业、钢铁厂、化学品业、石化制品类等;

C、机械运转降温类：发电机、汽轮机、空压机、油压机、引擎等;

D、其他类行业。